Twee krachten stuwen de buitenverlichting tegelijkertijd naar een warmere kleurtemperatuur: ecologie en menselijk comfort.

De ecologische argumenten houden verband met het blauwe deel van het spectrum. Kortgolvig licht wordt sterker verstrooid in de atmosfeer en heeft ook een duidelijker effect op insecten, vogels en nachtdieren. Veel stedelijke en provinciale verlichtingsverordeningen schrijven momenteel een maximale gecorreleerde kleurtemperatuur voor bij nieuw geïnstalleerde armaturen; voor woonstraten, parken en ecologisch gevoelige gebieden is 3000K of lager een gangbare bovengrens. Ook al verschillen de exacte waarden per locatie, de richting is duidelijk.

Comfortredenen houden verband met verblinding. Buitenverlichting wordt uiteindelijk door het menselijk oog beoordeeld: bij dezelfde lichtstroom zal licht dat door een warme lichtbron met een goede afschermingshoek wordt uitgestraald, zachter en herkenbaarder overkomen dan koud licht dat horizontaal rechtstreeks schijnt.

In de praktijk betekent dit dat de selectie van armaturen is verschoven van "alleen kijken naar lichtopbrengst" naar "kijken naar lichtverdeling en -sturing". Verblindingswerende optische ontwerpen, de upward light output ratio (ULOR) om licht op het wegdek te houden in plaats van naar de hemel te stralen, en een warme kleurtemperatuur worden steeds vaker direct in de specificaties opgenomen, in plaats van dit aan de leverancier over te laten.

Voor residentiële projecten is 3000K een veilige standaardwaarde; voor parken en historische districten sluit 2700K vaak beter aan; voor hoofdwegen is 4000K nog steeds verdedigbaar — en het is het beste als je kunt uitleggen waarom.