In de verlichtingsbranche is er waarschijnlijk geen getal dat vaker wordt aangehaald en minder wordt begrepen dan '50.000 uur'. Het is geen garantiebelofte en ook geen vervaldatum, maar een berekende waarde. Als je begrijpt wat erachter zit, verandert dat de manier waarop je je keuzes maakt.

Deze keten werkt als volgt: LM-80 is een teststandaard waarbij een batch LED-behuizingen gedurende een voorgeschreven periode bij gecontroleerde temperatuur wordt laten draaien, en de lichtopbrengst met tussenpozen wordt gemeten; TM-21 is de methode om op basis van deze metingen naar een langere levensduur te extrapoleren. De resultaten worden uitgedrukt in L70 of L90 — het tijdstip waarop de lichtopbrengst naar verwachting daalt tot 70% of 90% van de beginwaarde, meestal met vermelding van de bijbehorende omgevingstemperatuur.

Er zijn drie punten waarop inkopers gemakkelijk de fout in gaan. Ten eerste is temperatuur cruciaal: een extrapolatie bij een behuizingstemperatuur van 55°C is niet dezelfde belofte als een extrapolatie bij 85°C, en buitenapparatuur wordt vaak heter dan in het laboratorium. Ten tweede beschrijft die waarde de LED-behuizing, niet het kant-en-klare armatuur—wat bepaalt wanneer een armatuur vervangen moet worden, zijn doorgaans de duurzaamheid van de driver, het thermisch ontwerp en de afdichtingsprestaties. Ten derde is L90 een strengere eis dan L70, en het opgegeven getal is doorgaans korter.

Vergelijk specificaties alleen binnen dezelfde categorie: dezelfde norm, dezelfde temperatuur, dezelfde drempelwaarde. Als een getal deze premissen volledig mist, beschouw het dan als marketingtaal, niet als technische data.