Deux forces poussent simultanément l'éclairage extérieur vers des températures de couleur plus chaudes : l'écologie et le confort humain.

La justification au niveau écologique est liée à la partie bleue du spectre. La lumière à ondes courtes est plus fortement diffusée dans l'atmosphère, et l'effet sur les insectes, les oiseaux et les animaux nocturnes est plus évident.À l'heure actuelle, de nombreuses réglementations d'éclairage municipales et provinciales ont spécifié la température de couleur maximale pertinente pour les lampes nouvellement installées, et la limite supérieure commune dans les rues résidentielles, les parcs et les zones écologiquement sensibles est de 3000 K ou moins. Même si les valeurs spécifiques diffèrent d'un endroit à l'autre, la direction est claire.

La justification du niveau de confort est liée à l'éblouissement. L'éclairage extérieur est finalement évalué par l'œil humain, le même flux lumineux, projeté par la source de lumière chaude avec un bon angle d'ombrage, l'apparence sera plus douce que la source de lumière froide directement transversale, plus facile à identifier.

En pratique, cela signifie que la sélection des lampes est passée de « voir la sortie lumineuse uniquement » à « voir le contrôle de la distribution de la lumière ». La conception optique d'ombrage, le rapport de lumière sur le dessus (ULOR) qui laisse la lumière sur la route plutôt que dans le ciel, et les températures de couleur chaude sont de plus en plus inscrits directement dans les spécifications et non plus laissés à la discrétion des fournisseurs.

La valeur par défaut prudente pour les projets résidentiels est 3000K ; les parcs et les quartiers historiques, 2700K sont souvent plus appropriés ; les routes principales sont où 4000K est toujours debout - et il vaut mieux dire pourquoi.