Duas forças estão empurrando simultaneamente a iluminação exterior para uma temperatura de cor mais quente: a ecologia e o conforto humano.

A justificativa ecológica está relacionada à porção azul do espectro. A luz de ondas curtas se dispersa mais fortemente na atmosfera e tem um efeito mais óbvio sobre insetos, aves e animais noturnos. Atualmente, muitos regulamentos de iluminação municipais e provinciais estipulam a temperatura máxima de cor relevante para lâmpadas recém-instaladas, e o limite superior comum para ruas residenciais, parques e áreas ecológicamente sensíveis é de 3000K ou menos. Mesmo que os números específicos variem em vários lugares, a direção é clara.

A razão para o nível de conforto está relacionada ao deslumbramento. A iluminação exterior é finalmente avaliada pelo olho humano, o mesmo fluxo de luz, projetado pela fonte de luz quente com um bom ângulo de sombreamento, a aparência será mais suave e mais fácil de identificar do que a fonte de luz fria diretamente.

Para a prática, isso significa que a seleção de lâmpadas mudou de "ver apenas a saída de luz" para "ver o controle de distribuição de luz". O design óptico de blindagem, a relação de emissão de luz (ULOR), que deixa a luz na estrada em vez de ir para o céu, e as temperaturas de cor quentes, estão cada vez mais sendo escritas diretamente nas especificações e não mais à discrição dos fornecedores.

O padrão para projetos residenciais prudentes é 3000K; parques e bairros históricos, 2700K tendem a se encaixar melhor; estradas principais são lugares onde 4000K ainda está parado - e é melhor dizer por quê.