Een armatuur kan alle optische en beschermingstests uit de productcatalogus doorstaan en toch bezwijken in het eerste onweersseizoen. De specificatie die hierover beslist, heet overspanning, en dat is precies het vakje dat inkopers het vaakst leeg laten.

Surges bereiken buitenverlichting via twee paden. Een directe blikseminslag of een inslag in de nabijheid induceert snelle, hoogenergetische transiënten op bovengrondse leidingen; het schakelen van grote belastingen en condensatorbanken op hetzelfde elektriciteitsnet veroorzaakt daarentegen storingen met een lagere energie maar een veel hogere frequentie van optreden. Beide worden in IEC 61000-4-5 gesimuleerd met een combinatiegolf, doorgaans aangeduid met de golfvormen 8/20 microseconden voor de surge-stroom en 1,2/50 microseconden voor de surge-spanning.

De testklasse is belangrijk omdat deze overeenkomt met de installatiewijze ter plaatse. Gangbare gepubliceerde waarden zijn 2 kV lijn-naar-aarde en 1 kV lijn-naar-lijn, van toepassing op gebieden die via ondergrondse kabels van stroom worden voorzien en waar weinig onweersactiviteit is. Voor lichtmasten en dakmontageposities die via bovengrondse leidingen van stroom worden voorzien, evenals voor gebieden met veel onweersactiviteit, moet echter klasse 6 kV of 10 kV worden geëist. Vraag tegelijkertijd welke klasse van toepassing is, en of de beveiliging in de driver zelf is ingebouwd of door een aparte bliksembeveiliger wordt geboden — deze twee oplossingen zijn niet gelijkwaardig.

Bij gebruik van een zelfstandige overspanningsbeveiliging definieert IEC 61643-11 de coördinatieklassen: Type 1 voor hoofddistributiekasten die een deel van de bliksemstroom kunnen weerstaan, Type 2 voor verdeelcircuits, Type 3 voor plaatselijke bescherming dicht bij de apparatuur. Wat de drive intern kan weerstaan, is slechts het deel dat zijn klemmen bereikt; daarom bepaalt of de coördinatie stroomopwaarts op orde is, of het al dan niet een gebeurtenis betreft die het kan overleven.